DECHETS / BOUES : Nouvelles mines de phosphate pour engrais

Une nouvelle option s’ouvre avec le procédé de l’autrichien Ash Dec, qui a pour objectif d’extraire de ces cendres tous les résidus métalliques – en gardant uniquement les éléments nutritifs comme le phosphate –, et de proposer à la vente un engrais parfaitement sécurisé.
Selon l’industriel, il y a en Europe un gisement de 650 000 tonnes de phosphate qui se perd par le biais des boues. Depuis 2001, cette société développe le procédé d’extraction et a fait reconnaître son produit fertilisant en 2006. Le principe d’Ash Dec est de vaporiser les métaux dans un réacteur à 1 000 °C (pendant 20 minutes) avec l’aide d’un additif chimique favorisant l’opération. 99 % des métaux (cadmium, chrome, plomb... ) sont ainsi extraits et concentrés dans le traitement de fumées. Il ne reste qu’un produit concentré à 90 % en éléments nutritifs (principalement du phosphore, mais aussi du magnésium, potassium, calcium..), et en éléments structurants du sol (silicium). Pour la commercialisation, ce concentré est mélangé à quelques composés acceptés par la réglementation européenne sur les fertilisants (azote, potassium, soufre…), en fonction des besoins du sol.

Après un prototype de 100 kg/h qui sert aux essais clients, Ash Dec a mis récemment en service une unité pilote sur son site de Loeben (10 t/jour), avec une production industrielle d’engrais. La société est, par ailleurs, déjà engagée dans cinq projets, dont une première unité en Allemagne de 15 000 tonnes annuelles de cendres entrantes, qui devrait entrer en service en octobre 2009. Les quatre autres (en Suisse, Hollande, Russie et Autriche) devraient suivre dans les six mois. À plus long terme, l’entreprise programme une vingtaine d’unités en Europe en cinq à sept ans, pour un total d’engrais produit de plus de 800 000 tonnes.
Contact : Ash Dec, tél. : 00 43 1 73 446 40 10.
Cécile Clicquot de Mentque pour La Lettre de l'Environnement