La Cour des comptes a présenté le 31 janvier ses conclusions sur les coûts de la filière électronucléaire. La France n'a pas suffisamment anticipé le vieillissement de ses centrales, pointe la Cour. Dans les dix ans, 22 de ses 58 réacteurs atteindront l’âge fatidique des 40 ans. Etant donné l’ampleur de l’investissement, leur renouvellement semble « très peu probable, voire impossible », juge Didier Migaud, premier président de la Cour.

Le rapport analyse les connaissances actuelles sur les coûts passés, présents et futurs de la filière nucléaire. Résultat : « un investissement initial lourd », « un coût de construction au mégawatt qui progresse dans le temps », « des investissements de maintenance qui vont augmenter », « des charges futures incertaines », « un coût de production global qui va augmenter »... Surtout, la Cour a identifié la durée de fonctionnement des réacteurs comme le critère majeur pour l'équilibre économique de la filière. Elle souhaite « qu’une stratégie énergétique soit formulée et adoptée de manière explicite, publique et transparente », appelle Didier Migaud.

Car la France est à l’heure des choix. « Soit faire évoluer significativement et rapidement le mix énergétique vers d’autres sources d’énergie ou vers un effort accru d’économies d’énergie ». Soit faire fonctionner les réacteurs au-delà de 40 ans, ce qui aura un coût. « Le prolongement de la vie des centrales représente un doublement à 50 milliards d’euros des investissements de maintenance sur les 15 prochaines années », chiffre Michèle Pappalardo, conseillère maître de la Cour. De quoi faire avancer le débat ?