En déplacement à Pamiers en Ariège pour faire ses vœux au monde rural, Nicolas Sarkozy a créé la polémique en s’attaquant à la réglementation environnementale et à ceux qui cherchent à la faire respecter.
« J’ai conscience que l’aspect tatillon de certains règlements administratifs vous insupportent. (…) Chez nous, c’est pas qu’on les applique, c’est qu’on en fait plus que ce que souvent le législateur a voulu. Je prends l’exemple des règles environnementales. La question de l’eau ou de la protection de l’environnement. Bien sûr qu’il faut protéger l’environnement – ce paysage extraordinaire qui est le vôtre vous n’accepteriez pas qu’on le bouleverse. Mais là encore tout est une question de mesure et nous allons prendre un certain nombre de décisions pour relâcher la pression ». Outre la confusion entre « environnement » et « paysage », cette critique implicite des agents de l’Etat chargés d’appliquer les règles environnementales peut surprendre. Le président n’a pas précisé quelles seraient les « décisions » évoquées.
Il s’est ensuite attaqué aux associations environnementales, notamment car elles travaillent à faire appliquer le droit : « Dorénavant, n’importe quelle association qui veut empêcher un maire, un élu, une initiative peut le faire. On ne se pose même plus la question du beau ou du laid, on se pose la question du légal et de l’illégal (…). Il faut absolument lever le pied là-dessus ».